Il existe quatre catégories d’arc permettant à chaque archer de trouver l’approche de la discipline qui lui convient le mieux :
L’arc classique
Arc à double courbure en bois ou matière composite, muni d’un repose flèche et éventuellement d’un viseur. Il existe en différentes puissances et permet de s’initier tout comme de participer aux concours.
L’arc à poulies ou compound
L’arc à poulies permet par un jeu de palans ou de cames de démultiplier la puissance, pour gagner 40 à 60 % de la puissance de l’arc en visée.
L’arc de chasse
Arc démontable (ou non suivant les modeles) avec des branches à double courbure, il est souvent très puissance et fabriqué dans une essence de bois noble.
L’arc droit ou longbow
C’est l’arc traditionnel composé d’un seul morceau de bois, taillé en forme de D. Il n’a pas de repose flèche et la visée est instinctive.